Seguro para mascotas para la EVDD en perros

La EVDD de un vistazo

La enfermedad del disco intervertebral es una afección de los discos que se encuentran entre los huesos de la columna. Cuando un disco se degenera, su centro blando puede abultarse o romperse hacia el espacio por donde pasa la médula espinal. La presión que sigue es lo que causa dolor, una caminata tambaleante y, en casos graves, parálisis. Esta guía explica primero la afección en lenguaje sencillo. Después pasa a las preguntas sobre el seguro que deciden si una póliza realmente ayuda cuando llega un episodio de disco.

Qué es la EVDD, en lenguaje sencillo

La columna de un perro es una cadena de huesos llamados vértebras. Entre cada par de vértebras hay un disco. La escuela de veterinaria de Cornell describe el disco como un anillo de cartílago alrededor de un centro gelatinoso llamado núcleo pulposo. El disco hace dos trabajos. Amortigua las vértebras y permite que la espalda se doble y gire.

La enfermedad del disco comienza cuando esa estructura se deteriora. Con la edad, los discos pueden calcificarse, lo que significa que el centro blando se endurece y pierde su amortiguación. Un disco endurecido o debilitado puede abultarse hacia el canal espinal. También puede romperse, lo que empuja material del disco contra la delicada médula espinal. Los veterinarios llaman a eso una hernia de disco. La lesión no es realmente sobre el disco en sí. Es sobre la presión en la médula y en los nervios que salen de ella.

Las señales siguen el lugar donde está la presión y la fuerza con que presiona. Un problema de disco en el cuello puede hacer que un perro mantenga la cabeza rígida y se niegue a girarla hacia el plato de comida, y después coma contento si el plato está elevado. Un problema de disco en la espalda puede hacer que las patas traseras se tambaleen, como si el perro luchara contra una debilidad en la parte trasera. La enfermedad grave puede dejar a un perro paralizado, incapaz de levantarse o de usar las patas traseras, y posiblemente incontinente, que significa incapaz de controlar la vejiga o los intestinos. Cornell deja claro que la gravedad varía mucho, desde una molestia leve hasta la parálisis, y que los síntomas dependen de cuáles discos están afectados.

Hay dos patrones generales. En las razas condrodistróficas, los perros de patas cortas y cuerpo largo, el centro del disco se endurece antes de tiempo, desde el nacimiento hasta el año de edad. Ese cambio temprano lleva a la degeneración, y el centro puede romperse de repente a través de desgarros en la capa exterior. Los veterinarios llaman a esto enfermedad de Tipo I. Es el patrón detrás de la mayoría de las emergencias de espalda en los perros salchicha y sus parientes. En otros perros, los discos tienden a abultarse lentamente con la edad. Ese patrón más lento se suele llamar enfermedad de Tipo II. Cualquiera de los dos patrones puede presionar la médula. El patrón repentino es el que convierte una noche común en una visita de emergencia.

Una distinción más importa para todo lo que sigue en esta guía. La EVDD es una enfermedad de degeneración con el tiempo, no un solo accidente. La ruptura puede ocurrir en un momento, a menudo durante algo tan común como saltar de un sofá. La debilidad que la permitió se formó durante años. Esa es exactamente la razón por la que las aseguradoras discuten esta afección más que casi cualquier otra, y por la que las cláusulas de la póliza en la segunda mitad de esta guía importan tanto.

Señales en casa, ordenadas por qué hacer después

Los dueños suelen conocer la EVDD como un cambio de comportamiento antes de conocerla como un diagnóstico. Un perro que no quiere saltar al auto, llora cuando lo levantan o camina como si el piso se moviera está diciendo algo sobre su columna. La tabla siguiente ordena las señales comunes según la respuesta que piden. Es información general, no un diagnóstico. Señales como estas pueden tener otras causas, y solo un veterinario que examine a su perro puede decir qué está pasando. Ante la duda, trate la señal como un nivel más urgente de lo que sugiere la tabla y llame a su veterinario.

La última columna no es un detalle menor. Las notas que usted hace la primera noche se convierten en parte de la historia que una aseguradora lee después. Una nota con fecha que dice cuándo empezaron las señales, qué vio usted y dónde trataron al perro vale más que un recuerdo reconstruido semanas después. También ayuda a su veterinario. Las señales neurológicas se clasifican en parte por cómo cambian con el tiempo, y su línea de tiempo es evidencia.

Qué perros están en riesgo, y por qué

Cualquier perro puede desarrollar enfermedad del disco. La edad por sí sola desgasta los discos. Pero el riesgo no está repartido de forma pareja, y esa diferencia está escrita en el cuerpo de ciertas razas.

La palabra clave es condrodistrofia. Describe una forma de cuerpo heredada con patas relativamente acortadas en comparación con el largo del cuerpo. Los perros salchicha son el ejemplo clásico, y el American College of Veterinary Surgeons estima que los perros salchicha por sí solos representan del 40 al 75% de todos los casos de EVDD. Cornell nota que los perros salchicha pueden mostrar la afección entre los 3 y los 6 años de edad, lo que es joven para una afección grave de la columna. El mismo endurecimiento temprano del disco ocurre en toda la familia condrodistrófica. Estudios en hospitales veterinarios han encontrado un riesgo claramente mayor en el beagle, el cocker spaniel, el perro salchicha, el bulldog francés, el lhasa apso, el pequinés, el corgi galés de Pembroke y el shih tzu. Si su raza está en esa lista, esta guía está escrita primero para usted.

La genética está mapeada de forma inusual para una enfermedad de perros. Los investigadores identificaron un retrogén FGF4, una copia extra de un gen de crecimiento insertada en el cromosoma 12, como el cambio responsable tanto de la forma condrodistrófica del cuerpo como de la enfermedad del disco que viaja con ella entre razas. Por eso la forma del cuerpo y el riesgo de la columna no se pueden separar. Las patas cortas y los discos que se endurecen temprano son dos resultados de la misma herencia. Cornell agrega un punto práctico para criadores y compradores de cachorros. Las pruebas genéticas pueden predecir el riesgo de un problema de disco, y los criadores pueden usarlas para planear cruces que reduzcan el riesgo. Quien compra un cachorro puede preguntar si los padres fueron evaluados y cuáles fueron los resultados.

Las razas grandes conocen una versión distinta de la enfermedad. En perros grandes y no condrodistróficos, los discos suelen abultarse poco a poco en la vejez en lugar de romperse de repente en la juventud. El pastor alemán, el labrador retriever y el dóberman aparecen en la literatura para este patrón más lento. Las preguntas del seguro son las mismas, pero la línea de tiempo es distinta. El riesgo crece durante los años de vejez en lugar de llegar a su punto alto en la adultez joven.

Dos factores de riesgo pertenecen al dueño, no a los genes. El primero es el peso. El consejo de prevención de Cornell empieza con mantener al perro delgado y en forma, porque cada libra extra es carga que la columna lleva con cada paso. El segundo es el impacto. Reducir las escaleras y los saltos hacia y desde camas, terrazas y sofás reduce los golpes repetidos que absorbe un disco debilitado. Ninguno de los dos pasos elimina el riesgo heredado. Ambos cambian cuánto trabajo debe hacer la columna mientras lo lleva.

Para el detalle raza por raza, vea nuestras guías de seguro para perros salchicha y de seguro para bulldogs franceses, las dos razas donde la enfermedad del disco define toda la decisión de la póliza. La lista completa de guías por raza está en el centro de guías por raza, y cada guía de afecciones de este sitio está reunida en el centro de guías de afecciones.

El primer episodio, paso a paso

Ninguna otra guía de este sitio tiene esta sección, porque ninguna otra afección llega de la manera en que llega esta. Un primer episodio de EVDD suele empezar con un momento común. El perro salta del sofá, cae y chilla. O se niega a subir las escaleras que subió esa misma mañana. O entra del jardín caminando raro en la parte trasera. Lo que ocurre en las siguientes horas define tanto el resultado médico como el papeleo. Este recorrido es la secuencia que los dueños describen una y otra vez, en términos generales.

Hora uno, en casa. Detenga la actividad. No ponga a prueba al perro animándolo a caminar, subir o saltar para ver qué tan malo es. Confínelo a una jaula de transporte o a un corral pequeño con cama acolchada. Llame a su veterinario o, fuera del horario de la clínica, a un hospital de emergencias, y describa exactamente lo que vio con el lenguaje de la tabla de señales de arriba. Una parte trasera tambaleante o patas que se arrastran normalmente harán que le digan que venga ahora mismo.

El primer examen. El veterinario hace un examen físico y neurológico. Revisa cómo el perro se para y camina, cómo coloca las patas, los reflejos y dónde reacciona al tacto a lo largo de la columna. Para un caso leve, Cornell nota que este examen puede ser todo lo que se necesita al principio, aunque también pueden hacerse radiografías. El examen responde dos preguntas. ¿Es probable que esto sea un problema de disco, y qué tan grave es ahora mismo?

La decisión de la referencia. Si las señales son más que un dolor leve, espere una referencia a un neurólogo veterinario o a un especialista en cirugía. Ahí es donde ocurre la resonancia magnética o la tomografía. Las imágenes no son un extra de lujo. Son la forma en que el equipo localiza el disco exacto, ve cuánta compresión de la médula existe y descarta otras causas de las mismas señales, como un crecimiento en la columna. Si su póliza va a ser puesta a prueba, se prueba primero aquí, porque las imágenes de referencia suelen ser el primer gasto grande del episodio.

La bifurcación del tratamiento. El equipo llegará a uno de dos caminos, manejo médico o cirugía, descritos en la sección de tratamiento más abajo. Si recomiendan cirugía, la guía de Cornell es no demorarla. Mientras más tiempo la médula permanezca comprimida, mayor la posibilidad de que se degenere más allá de la recuperación. Ese hecho médico tiene una consecuencia de seguro que pocos dueños esperan. Puede no haber tiempo de buscar, comparar o esperar nada. Las decisiones que lo protegen fueron las que tomó cuando eligió la póliza, y por eso esta guía dedica tanto de su largo a ese punto.

La primera noche en casa. Ya sea que el camino haya sido cirugía o reposo, el perro vuelve a casa al confinamiento. Los perros después de cirugía necesitan reposo en jaula al principio, y después ejercicio estrictamente controlado. Pueden necesitar ayuda para ir al baño y vigilancia de llagas por presión. La recuperación puede tomar meses. Guarde cada hoja de alta, factura y reporte de imágenes en una sola carpeta desde el primer día. Esa carpeta es su expediente de reclamación, y es mucho más fácil construirla sobre la marcha que armarla después.

Cómo diagnostica un veterinario la EVDD

El diagnóstico empieza con las manos, no con el escáner. El primer paso es un examen físico completo, junto con un examen neurológico. El veterinario observa la marcha, que es la forma en que el perro camina. Prueba la colocación de las patas doblando suavemente una pata para ver si el perro la corrige. Palpa, que significa sentir a lo largo de la columna buscando un segmento doloroso. Revisa los reflejos y, en casos serios, si el perro puede sentir un pellizco firme en un dedo, una prueba que los veterinarios llaman percepción del dolor profundo. En conjunto, estos hallazgos localizan el problema, que significa reducirlo a una región de la columna, y clasifican su gravedad.

Las radiografías suelen ser el siguiente paso, y vale la pena entender sus límites. Una radiografía puede mostrar un espacio de disco estrechado o un disco calcificado, y ayuda a descartar fracturas y algunos tumores. No puede mostrar la médula espinal en sí. Un perro puede tener una hernia dramática y una radiografía simple sin nada notable. Por eso Cornell describe la referencia para imágenes especializadas, una resonancia magnética o una tomografía, para perros con más que un dolor leve. La resonancia muestra la médula, los discos y los tejidos blandos alrededor. La tomografía es más rápida y muestra bien el material de disco calcificado. Cualquiera de las dos da al cirujano el mapa que necesita si sigue la cirugía.

Para el seguro, el camino del diagnóstico importa tanto como el diagnóstico. Las pólizas tratan los componentes de forma distinta. Un plan puede cubrir la consulta y las radiografías, pero clasificar las imágenes avanzadas como un servicio separado con su propio límite. Otro puede exigir que las imágenes se hagan en un centro de referencia para que cuenten como cubiertas. Un tercero puede pedir autorización previa, que significa una aprobación solicitada antes del servicio, para imágenes que no son de emergencia. Nada de eso se ve en un titular que dice que los problemas de espalda están cubiertos. Se ve en las definiciones de servicios de diagnóstico de la póliza de muestra, que es a donde la tabla de la póliza más abajo lo envía.

Tratamiento: reposo, medicamentos o cirugía

El tratamiento sigue la gravedad, y Cornell marca la misma línea divisoria que usan la mayoría de los especialistas. Los casos leves pueden manejarse con medicamentos, al menos al principio. Los casos graves, los que empeoran y los que se repiten son los de cirugía.

Manejo médico

El manejo médico significa reposo estricto más medicamentos. La actividad restringida es el ingrediente activo, no una sugerencia. El perro queda confinado a una jaula o un corral pequeño, sale cargado o apoyado para ir al baño, y se mantiene lejos de escaleras, muebles y juegos. Se recetan medicamentos para el dolor, y a veces se agregan relajantes musculares, porque el espasmo muscular alrededor de un segmento lastimado es su propia fuente de dolor. Cornell describe exactamente esta combinación para casos leves. La meta es dejar que el disco roto se selle y la inflamación baje antes de que más material pueda empujar hacia el canal.

La debilidad honesta del manejo médico es la repetición. Un disco que se rompió una vez tiene vecinos que se degeneraron junto a él, y la forma del cuerpo del perro no cambió. Los dueños deben preguntar directamente al veterinario qué provocaría un cambio de plan: señales que empeoran, señales que se estancan sin mejorar, o un segundo episodio. Saber el detonante de antemano convierte una noche de miedo en una decisión ya medio tomada.

Cirugía

La cirugía para la EVDD retira la presión. En la descripción de Cornell, se retira hueso para que el material del disco que salió pueda extraerse y se quite la presión de la médula espinal. En la espalda, el abordaje común abre una ventana en la vértebra desde el lado. En el cuello, el abordaje suele ser desde abajo. La operación es intensiva y la hace un equipo especialista con el mapa de las imágenes en la mano.

El tiempo es la parte que los dueños más necesitan escuchar con claridad. Si recomiendan cirugía, no espere. La médula tolera mal la compresión, y la posibilidad de recuperación baja con el paso de las horas, sobre todo una vez que se pierde la percepción del dolor profundo. Este es también el punto donde el diseño del seguro deja de ser abstracto. Una póliza que reembolsa después de los hechos todavía ayuda, porque la cuenta existe de cualquier forma. Una póliza que excluye la afección, o que todavía está dentro de su período de espera para la columna, no ayuda en nada. No existe una versión de esta noche en la que leer la letra pequeña en el hospital arregle el problema. La letra pequeña había que leerla al comprar.

Recuperación y rehabilitación

La recuperación es lenta, estructurada y la hace en su mayoría el dueño. Los perros que pasan por cirugía de columna necesitan reposo en jaula al principio, seguido de ejercicio estrictamente controlado mientras sanan. Cornell nota que los perros después de cirugía pueden necesitar ayuda para ir al baño y vigilancia de llagas por presión, y que la recuperación puede tomar meses. La misma disciplina aplica después del manejo médico. Un reposo que termina una semana antes porque el perro se ve más animado es una de las formas comunes en que un disco en sanación se vuelve a lastimar.

A medida que avanza la sanación, entra la rehabilitación. Cornell describe una rehabilitación que puede incluir terapia con láser y caminadora bajo el agua, con ejercicios recetados en casa y un programa de paseos que aumenta poco a poco. La rehabilitación también es una pregunta de póliza por sí misma. Algunos planes incluyen rehabilitación después de una cirugía cubierta. Otros la cubren solo bajo un beneficio de terapia, limitan el número de sesiones o la excluyen. Si el plan de recuperación de su perro incluye rehabilitación, la lista de servicios cubiertos, no el folleto, le dice si esas sesiones forman parte de la reclamación.

El peso y la distribución de la casa son el tratamiento de largo plazo. Mantenga al perro en una condición corporal ideal. Use rampas o escalones para que el perro no salte hacia y desde los muebles. Cornell incluye ambos pasos en su guía de tratamiento, y son los dos cambios que un dueño controla por completo. Cuestan poco al lado de un episodio, y funcionan cada día, no solo durante una crisis.

Las cláusulas de la póliza que deciden una reclamación de EVDD

La mayoría de las disputas de seguro sobre la enfermedad del disco no son discusiones sobre lo que pasó en el hospital. Son discusiones sobre lo que la póliza decía antes de que pasara algo. Ocho cláusulas hacen casi toda esa decisión. La tabla siguiente nombra cada cláusula, explica lo que hace en lenguaje sencillo y plantea la pregunta que hay que resolver para la EVDD en específico. Cada respuesta vive en la póliza de muestra de la aseguradora, que es el texto completo del contrato, no el resumen de mercadeo. Léala antes de inscribirse y guarde las respuestas por escrito.

Dos de estas filas merecen énfasis porque son las que más sorprenden a los dueños. La fila del período de espera es una trampa de tiempo. La enfermedad del disco no se programa para después de que su período de espera termine, y los perros salchicha suelen mostrarla jóvenes. Nuestra guía de períodos de espera explica cómo funcionan estos retrasos entre afecciones. La fila de preexistente es una trampa de registros. Las aseguradoras leen el expediente médico, no su recuerdo de él. Una nota casual de una visita de rutina, escrita años antes de que usted pensara en un seguro, puede ser el documento que decide la reclamación. Por eso el consejo más fuerte de esta guía sobre la EVDD es también el más simple. Inscríbase mientras el expediente está limpio si puede, y nunca esconda una señal a su veterinario para proteger una reclamación futura. El cuidado del perro va primero, y una señal escondida tampoco ayuda a nadie al momento de reclamar.

Una reclamación de EVDD, paso a paso

Este recorrido no usa cifras en dólares, porque los precios del tratamiento varían por región, hospital y gravedad, y las cifras inventadas no le ayudarían a juzgar una póliza real. Sigue la secuencia de una reclamación típica para que usted vea dónde se crea el papeleo.

1. El episodio comienza. Su perro muestra señales de la tabla de arriba. Usted limita la actividad y llama al veterinario. Anote la fecha y la hora. Si la póliza tiene una línea de consejo, una llamada ahora también crea un registro con hora de que usted actuó pronto.
2. La primera visita. El veterinario examina al perro, registra el grado neurológico y escribe los hallazgos en el expediente médico. Este expediente es la base de la reclamación. Guarde la factura y las notas de la visita.
3. Referencia e imágenes. Si las señales son más que leves, el perro es referido para resonancia magnética o tomografía. El reporte de imágenes nombra el disco exacto y el grado de compresión de la médula. Guarde el reporte en sí, no solo la cuenta. Es el documento que conecta el tratamiento con el diagnóstico.
4. La decisión del tratamiento. El especialista recomienda manejo médico o cirugía. Si se hace la cirugía, la estadía en el hospital, la operación y los medicamentos quedan documentados cada uno. Las instrucciones de alta dejan por escrito el plan de reposo y rehabilitación.
5. Presentar la reclamación. Usted envía el formulario de reclamación con las facturas, el expediente médico y el reporte de imágenes. La mayoría de las aseguradoras también pide el historial completo del perro de cada veterinario que lo ha visto, porque la revisión de preexistentes corre sobre todo el expediente, no solo sobre este episodio.
6. La evaluación. La aseguradora compara el episodio con las cláusulas de la tabla de arriba. ¿La afección estaba dentro de su período de espera? ¿Alguna nota anterior describía señales de espalda? ¿La enfermedad del disco está clasificada como hereditaria para esta raza en este plan? Las respuestas, no el tamaño de la cuenta, deciden el resultado.
7. Reembolso y deducible. Si la reclamación es aceptada, el plan aplica el deducible, que es la cantidad que usted paga primero, y el porcentaje de reembolso escrito en la póliza, hasta el límite anual restante. Nuestra guía de cómo funciona el seguro para mascotas recorre esa aritmética con un ejemplo hipotético marcado como tal.
8. Reclamaciones de la recuperación. Las sesiones de rehabilitación, las visitas de revisión y los medicamentos pueden seguir por meses. Preséntelos a medida que ocurren, bajo el mismo episodio, y mantenga la carpeta completa hasta que el veterinario dé de alta al perro.

Si una reclamación es negada, pida la negación por escrito con la cláusula exacta citada. Una negación que nombra una cláusula puede revisarse contra la póliza de muestra que usted leyó al comprar. Una negación basada en una nota anterior del expediente puede responderse con la línea de tiempo que usted guardó desde la primera noche. Ninguna de las dos garantiza un cambio de decisión. Ambas convierten una discusión en una revisión de documentos, que es el terreno donde los dueños salen mejor.

Antes de inscribir a un perro en riesgo de EVDD

• Obtenga una respuesta por escrito sobre si la enfermedad del disco intervertebral está cubierta para la raza exacta de su perro bajo el plan exacto que está considerando.
• Confirme que las afecciones hereditarias están cubiertas, porque la enfermedad del disco en razas condrodistróficas está ligada a una forma de cuerpo heredada.
• Encuentre el período de espera para la columna u ortopédico en la póliza de muestra, y pregunte si un examen veterinario puede acortarlo o eliminarlo.
• Pregunte qué señales anteriores cuentan como preexistentes para la columna: dolor de espalda, una nota de espalda adolorida, negativa a saltar, un episodio anterior de cojera.
• Pregunte cómo se maneja un segundo episodio de disco en un año posterior, y si algún límite por afección ya quedaría usado por el primero.
• Revise que la resonancia magnética y la tomografía, la neurología especializada, la cirugía de columna, el cuidado en hospital y la rehabilitación sean servicios cubiertos, y anote cualquier sublímite.
• Elija el límite anual imaginando imágenes, cirugía, días de hospital y rehabilitación en un solo año de póliza.
• Inscríbase joven, mientras el expediente médico no muestra señales de espalda, y guarde los papeles del criador o del refugio que muestran el historial del perro.
• En casa, instale la rampa, la jaula y el plan de peso ahora, mientras son prevención y no recuperación.

Preguntas para hacer a una aseguradora, por escrito

Copie estas preguntas en un correo o en el formulario de contacto de la aseguradora, y guarde la respuesta con su póliza. Las respuestas por escrito son las que pueden citarse al momento de reclamar.

1. ¿La enfermedad del disco intervertebral está cubierta para la raza de mi perro bajo este plan, y está clasificada como una afección hereditaria?
2. ¿Qué período de espera aplica a las afecciones de la columna, y un examen veterinario puede acortarlo o eliminarlo?
3. El expediente de mi perro contiene una nota sobre dolor de espalda en una visita pasada. ¿Eso convertiría el tratamiento posterior del disco en preexistente bajo este plan?
4. Si mi perro tiene un episodio de disco este año y un disco distinto se rompe en un año posterior, ¿cómo se trata el segundo episodio?
5. ¿La resonancia magnética, la tomografía, las consultas de neurología especializada, la cirugía de columna, la hospitalización y la rehabilitación después de cirugía están cubiertas, y hay sublímites en alguna de ellas?
6. ¿Este plan tiene un límite por afección que un primer episodio de EVDD podría agotar?
7. ¿La rehabilitación está cubierta solo después de cirugía, o también durante el manejo médico con reposo y medicamentos?

Para el método más amplio de comparación detrás de estas preguntas, vea cómo comparar planes y qué cubre el seguro para mascotas. Para la parte del dinero en términos generales, vea qué define el costo del seguro para mascotas.

El equipo en casa para un perro en riesgo

Los dueños que mejor salen de un primer episodio suelen tener la misma lista corta de cosas antes de necesitarlas. Una jaula de transporte o un corral pequeño que el perro ya acepta como lugar de descanso, para que el confinamiento no sea un estrés nuevo en la peor noche. Una rampa para el sofá o el auto, en uso diario y no todavía en su caja. Un arnés que ajuste bien, para que los paseos nunca tiren del cuello. Una carpeta, en papel o digital, con los registros de vacunas, las imágenes anteriores y las respuestas por escrito de su aseguradora, lista para entregar a un equipo de emergencias. Nada de esto trata un disco. Todo quita fricción de las horas en que la fricción cuesta más.

Preguntas frecuentes

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